I en liten landsby i Champaner, India er bekymringen stor. Det er tørke, regnet lar vente på seg og avlingen er liten. Den lokale Rajah henvender seg til britene for å se om innbyggerne kan slippe unna Lagaan – store deler av innhøstingen betalt som skatt. Britenes representant, Kaptein Russel, er en maktsyk og ondskapsfull og dobler istedet skatten. Buhvan, en lokal drømmer, er stor motstander av Britene og han prøver å protestere mot denne urettferdige behandlingen. Resultatet blir en cricketmatch, britene mot lokalbefolkningen. Vinner landsbyboerne, slipper de skatt de neste tre årene, taper de, må de betale tre ganger så mye.

Lagann inneholder selvsagt mange av ingrediense som hører hjemme i Bollywoodfilmen. Her er det sang og dans, intriger, lykkelig og ulykkelig kjærlighet, sterke familiebånd, undertrykkelseog action. Det kan høres tungt ut å sitte i fire timer for å se en film med en så lite innviklet historie, men Bollywood kan dette med å underholde, og det er rett og slett så mye som skjer at man ikke rekker å tenke over at tiden går.

Den klassiske Bollywoodfilmen er en blanding av mange genre, men tradisjonelt sett skal den inneholde en kvinnelig hovedrolle, seks sangnumre og tre dansenumre. Historien er ikke alltid så viktig og kjærlighet og familiebånd danner gjerne konfliktgrunnlaget. De siste årene har dette forandret seg noe. Indere har fått tilgang til flere utenlandske filmer via tv-skjermen og begynner å kreve mer solide plot.

Lagaan er muligens den sterkeste indiske filmen siden Sholay, og ble blandt annet belønnet med en nominasjon for beste utelandske film ved Oscar-utdelingen i 2002.

btm