West Beyruth

West Beyruyh er debutantfilmen til den libanesiske regissøren Ziad Doueri, et filmprosjekt som delvis er finansiert med norske midler og som har norsk co-produsent. Filmen bygger på Doueris egne barndomsminner fra oppvekstår i et krigsherjet Beirut.

I sentrum for handlingen står tenåringen Tarek. Han er ikke først og fremst interessert i krigen som raser rundt ham eller de dypere liggende årsakene til konflikten. Sanmmen med bestekammeraten Omar farter han rundt i Beirut opptatt av å filme vakre kvinner og kule bombefly, og priser seg lykkelig for hver dag skolen tvinges til å holde stengt på grunn av krigen. Men Tarek har har også sine små problemer. Det eneste sted som fremkaller 8 mm film ligger like i nærheten av den strengt bevoktede delelinjen mellom muslimske og kriste styrker. Og det hjelper heller ikke at Tarek foreklsker seg i den kristne May. (I går en nabopike, i dag en del av fienden)

Ziad Douris skildring av Tareks eventyr er på overflaten holdt i en munter og humoristisk tone. Bare glimtvis skinner krigens grusomhet igjennom i handlingen. Men også Tarek innser tilslutt at han må ta et ansvar i den alvorlige konflikten landet hans befinner seg i, det er bare det at han vil utsette den saken så lenge som mulig.

West Beyruth er blitt kritisert for å holde en for lett tone i forhold til et alvorlig tema. Regissør Ziad Doueri sier selv om denne kritikken.: Det heter at den beste måten å formidler et seriøst budskap på er gjennom humor. West Beyruth er ingen dyp og intellektuel film. Jeg håper folk går og ser den først og fremst for å bli underholdt. Jeg har ingen ambisjoner om å forandre mennesker eller krigsfilmgenren. Personlig er jeg på det stadium hvor jeg liker at filmer skal kile meg i sjelen, ikke kutte den opp, livet er vanskelig nok som det er".

red