Den amerikanske vennen

"To much on my mind, and I dont know what to do", nynner rammesnekkeren Jonathan Zwimmermann til tonene fra en gammel Kinks-låt når livet går ham i mot. Strofen kan stå som et bilde på den livstrette melankoli som gjennomtrenger fortellingen om en fredelig håndverker som tragiske omstendigheter forvandler til en leiemorder.

Handlingen i Den amerikanske vennen bygger på Patricia Highsmiths krimroman "Ripley´s Game". Tom Ripley (Dennis Hopper) er en amerikansk kunsthandler som opererer på utsiden av loven. Forretningene hans er basert på prinsippet om at en kunstners arbeider stiger i pris når han er død. Maleren i filmen er offisielt erklært død, men arbeider for fullt i all hemmelighet. På denne måten tjener Ripley penger i stor stil med å trylle fram nye og ukjente verk fra kunstnerens hånd. På en salgstur i Vest-Tyskland kommer Ripley i kontakt med Jonathan Zwimmermann på en kunstauksjon. Han blir fornærmet fordi rammemakeren ikke vil ta ham i hånden på grunn av hans frynsete rykte.

Dermed er vi inne i et makabert plot: Ripley anbefaler Zwimmermann til en forbryterkollega som er på jakt etter en leiemorder. Amerikaneren har fått vite at rammemakeren lider av leukemi, og nå setter Ripley ut et falskt rykte om at sykdommen er uhelbredelig og at Zwimmermann snart skal dø. På denne måten greier Ripley gradvis å bryte ned rammemakerens moralske forsvarsverker.

Den amerikanske vennen preges av en dyster klaustrofobisk film noir- stemning. Like viktig som det kompliserte ytre plottet er skildringen av forholdet mellom en moralsk korrumpert Ripley og en i utgangspunktet dypt hederlig Jonathan Zwimmermann. Vi følger de to karakterene som sammen synker dypere ned i en moralsk avgrunn. Wenders bruker også Den amerikanske vennen til å gi en hyllest til noen av sine amerikanske regissør-forbilder. I rollen som kunstner finner vi Nicholas Ray, mens Samuel Fuller dukker opp som tøff mafiamann. På fotosiden har Wenders og fotografen Robby Müller latt seg inspirere av hyperrealsitiske kunstnere som Edward Hopper og Robert Cottingham.

el