I filmens anslag møter vi Gump som handikappet og tilbakestående barn i sydstaten Alabama. En dag oppdager gutten at han er i stand til å løpe raskere enn de barna som mobber ham. Herfra blir filmen et eneste langt maratonløp. Forrest Gump løper seg fram gjennom high school og universitetsutdannelse som medlem av fotballaget. Han springer gjennom Vietnam-krigen, gjør et lite avbrekk som ping-pong spiller, løper ennå noen mil av kjærlighetssorg, før dollarene og lykken ruller inn slik det høver seg "over there". Underveis har han også en finger med i amerikansk historie. Han hjelper Elvis til sitt karakteristiske sceneutrykk, gjør suksess i undergrunnsmiljø, og setter endog i gang hele Watergate-avsløringen.
Forrest Gump er en person som tingene bare skjer med. Han beveger seg gjennom livet tilsynelatende hjelpesløs fortapt, likevel ordner det seg alltid tilslutt. Hans livsfilosfi er enkel: "Life is like a box of chocolate - you never know what you are going to get." Men uvisshet til tross, marginene er på Gumps side. Han er nær sagt for god og for heldig til å være sann. Og det er han da heller ikke.
Robert Zemickis er mannen bak Forrest Gump. Han har tidligere laget filmer som Back to the future og Who framed Roger Rabbit. Her viser han igjen sine evner som dyktig filmhåndverker. Forrest Gump er fortalt med strømlinjeformet effektivitet. Bruk av filmtricks og montasjer er dyktig utført. Tom Hanks gjør en utmerket skuespiller-innsats som den tilbakestående helten. Og soundtracket inneholder smakebiter fra hele den amerikanske rockens historie.
el